在常溫及大氣壓力下，氧是無色無臭的透明氣體，比空氣略重。在大氣壓力下，每立方米氧氣的重量，當溫度為0°C時，為1.43kg，溫度為20°C時，為1.33kg。

制取氧氣的方法有化學法、電解法、吸附法和深度冷凍法。化學法只適用于實驗室中制取少量的氧氣時使用；電解法只有制取氫氣、同時也制取氧氣時才采用；吸附法制取的氧氣純度只有75％以上，由于氧氣的純度低，此法的使用受到限制。

工業生產中，大規模制取氧氣的方法是深度冷凍法。空氣中含有約20％的氧氣，其余主要是氮氣。為了得到高純度的氧氣，將空氣壓縮并冷卻，然后通過節流，使被壓縮的空氣膨脹降溫，這樣獲得的極低溫度可以使空氣液化。由于液氧、液氮沸點不同（液氧的沸點為—182.9°C，液氮的沸點為—195.8°C），在專門的精餾塔里，控制其蒸發溫度，使可以將液態空氣分離成氧氣和氮氣。這種深度冷凍法空氣分離制氧，簡稱為空氣制氧。