大力開展廢雜有色金屬回收利用，是實現我國有色金屬 工業持續發展的重要途徑，不僅可以在相當程度上解決國內有色金屬礦山原料不足的問題，而且有助于保護自然資源，減少有色金屬生產和消費過程中對生態環境的影響和破壞。銅、鋁、鉛、鋅、金、銀等大部分有色金屬均具有良好的可回收性，能夠反復循環使用，而不影響使用性能，這是有色金屬與高分子合成材料、木材、水泥等相比具有的突出優勢。充分發揮這個優勢，可以大大緩解社會和經濟發展對礦產資源不斷增長的需求，明顯降低有色金屬生產過程的能源消耗，減少環境污染，實現有色金屬工業的可持續發展。 以鋁為例，首先，一般認為用鋁土礦生產一噸原鋁，大約要用兩噸氧化鋁，而生產一噸氧化鋁需要大約兩噸鋁土礦，也就是說，生產一噸原鋁至少要消耗四噸鋁土礦資源。當前全球原鋁的年產量約2500萬噸，年消耗鋁土礦超過一億噸，如果照此發展下去，地球上的鋁土礦資源就會越來越少，直至有一天枯竭。如果人類消費的鋁能夠回收利用，只要回收利用量達到產量的二分之一，每年就將減少鋁土礦消耗量約5000萬噸，這對保護全球鋁土礦資源具有極為重要的意義。其次，利用廢雜原料生產一噸合金鋁錠與用鋁土礦原料生產一噸原鋁錠相比，可以節省95％以上的能源消耗。據有關資料統計，每生產一噸原鋁錠需要消耗能源213．2TJ(電能約占82％)， 而生產一噸再生鋁合金錠所需能源消耗為5．5TJ(燃料約占80％)，僅為原鋁錠生產能源消耗的2．6％，比較優勢明顯。由于鋁可以反復循環使用，從再生鋁廢料中再生產鋁，其節能效果更加顯著。另外，再生鋁生產中二氧化碳的產生量和排放量與原鋁生產相比，大為減少。有資料統計，再生鋁生產可比用水電生產原鋁減少二氧化碳排放量91%，比用燃油發電減少二氧化碳排放量97％以上，比用煤發電減少的二氧化碳排放量更多，環保效益十分。從可持續發展的高度出發，銅、鉛、鋅等有色金屬再生利用的情況基本與鋁相似，以廢雜銅、鋅生產陰極銅、再生鋅節約的能源也不少，如以廢銅生產銅所耗能源僅為礦產原料生產銅的19．7%；以廢鋅生產鋅所耗能源僅為礦產原料生產鋅的27．4％。以廢有色金屬生產銅、鋅對資源保護和生態環境的貢獻率甚至比鋁還高。因此，有專家預言，在廢雜有色金屬的社會積蓄量達到一定水平之后，市場需要的有色金屬可以不再依靠礦產原料，完全可以通過再生有色金屬的循環使用解決。所以，充分利用再生原料，是我國有色金屬工業實現可持續發展目標的必然途徑。 現在所知道的環境污染中如鉛和人工射線物質的污染，這些物質是不能被自然系統的自潔能力所適應的，因此，它們就在對生態圈和人有害的地方積聚起來。同時，由汞之類的金屬所造成的環境污染，以及這種金屬資源的缺乏，也是一個因為我們一廂情愿的結果