可以從兩個方面認識配送的概念： 第一種，從經濟學資源配置的角度，對配送在社會再生產過程’中的位置和配送的本質行為予以表述： 配送是以現代送貨形式實現資源的最終配置的經濟活動。這個概念的內涵，概括了四點： 1．配送是資源配置的一部分，根據經濟學家的理論認識，因而是經濟體制的一種形式。 2．配送的資源配置作用，是“最終配置”，因而是接近顧客的配置。接近顧客是經營戰略至關重要的內容。美國蘭德公司對《幸福》雜志所列的500家大公司一項調查表明“經營戰略和接近顧客至關重要”，證明了這種配置方式的重要性。 3．配送的主要經濟活動是送貨，這里面強調現代送貨，表述了和我國舊式送貨的區別，其區別以“現代”兩字概括，即現代生產力、勞動手段支撐的，依靠科技進步的，實現“配”和“送”有機結合的一種方式。 4．配送在社會再生產過程中的位置，是處于接近用戶的那一段流通領域，因而有其局限性，配送是一種重要的方式，有其戰略價值，但是它并不能解決流通領域的所有問題。 第二種。從配送的實施形態角度，表述如下： 按用戶定貨要求，在配送中心或其它物流結點進行貨物配備，并以最合理方式送交用戶。 這個概念的內容概括了五點： 1．整個概念描述了接近用戶資源配置的全過程。 2．配送實質是送貨。配送是一種送貨，但和一般送貨有區別： 一般送貨可以是一種偶然的行為，而配送卻是一種固定的形態，甚至是一種有確定組織、確定渠道，有一套裝備和管理力量、技術力量，有一套制度的體制形式。所以，配送是高水平送貨形式。 3．配送是一種“中轉”形式。配送是從物流結點至用戶的一種特殊送貨形式。從送貨功能看，其特殊性表現為：從事送貨的是專職流通企業，而不是生產企業；配送是“中轉”型送貨，而一般送貨尤其從工廠至用戶的送貨往往是直達型；一般送貨是生產什么，有什么送什么，配送則是企業需要什么送什么。所以，要做到需要什么送什么，就必需在一定中轉環節籌集這種需要，從而使配送必然以中轉形式出現。當然，廣義上，許多人也將非中轉型送貨納入配送范圍，將配送外延從中轉擴大到非中轉，僅以“送’’為標志來劃分配送外延，也是有一定道理的。 4．配送是“配”和“送”有機結合的形式。配送與一般送貨的重要區別在于，配送利用有效的分揀、配貨等理貨工作，使送貨達到一定的規模，以利用規模優勢取得較低的送貨成本。如果不進行分揀、配貨，有一件運一件，需要一點送一點，這就會大大增加動力的消耗，使送貨并不優于取貨。所以，追求整個配送的優勢，分揀、配貨等項工作是必不可少的。 5．配送以用戶要求為出發點。在定義中強調“按用戶的定貨要求”明確了用戶的主導地位。配送是從用戶利益出發、按用戶要求進行的一種活動，因此，在觀念上必須明確“用戶第一”、“質量第一”，配送企業的地位是服務地位而不是主導地位，因此不能從本企業利益出發而應從用戶利益出發，在滿足用戶利益基礎上取得本企業的利益。更重要的是，不能利用配送損傷或控制用戶，不能利用配送做為部門分割、行業分割、割據市場的手段。 6．概念中“以最合理方式”的提法是基于這樣一種考慮：過分強調“按用戶要求”是不妥的，用戶要求受用戶本身的局限，有時實際會損失自我或雙方的利益。對于配送者講，必須以“要求”為據，但是不能盲目，應該追求合理性，進而指導用戶，實現共同受益的商業原則。這個問題近些年國外的研究著作也常提到。