日本的連鎖加盟定義 日本的連鎖業雖然發展較晚，但到了90年代以后，日本大部分強勢的連鎖化企業擺脫前階段"準備階段"，開始大幅進軍擴展業務，提高市場占有率，形成了集團化的連鎖系統，但是日本有著與美國不同的流通體系，美國由于流通系統比較單純，其連鎖經營形態的分類也如前述比較簡單，而日本的流通體系比較復雜，因此有自己的一套分類方式。我們在報章、雜志以及電視等一些媒體上經常看到連鎖店、加盟店、直營店、連鎖加盟店乃至英文的RC、VC、FC等。這些名詞雖然表面意思相近，但是它們之間卻有許多差別。下面將就這些易于混淆的名稱做以說明和比較。 （1）連鎖店（ChainStore） 現在許多中小規模的企業，成立了幾家分店后，也都對外宣傳稱其為連鎖店，嚴格說來，連鎖店最少也應該有十家以上相同的門店（按我國連鎖店協會的要求則至少為7家），不過，國內目前由若干的門店是直接引進國外著名的連鎖加盟系統，盡管其店家總數尚不及十，也可稱之為連鎖店）。 （2）直營店RC（RegularChain） 狹義的連鎖店就是指RC，RC是一個和制英語（即地道的日本制造英文），它是指由總公司直接經營的連鎖店，這種形態的連鎖店在美國都是屬于連鎖加盟店的一環。它的優點是經營完全在總公司的掌握之中，缺點是由于完全由總公司出資，總公司派人經營，在市場的拓展方面較慢，另外由于有的店長也是應聘的，不是老板，反而經營績效不如店長是老板的加盟店。 （3）自愿加盟加入店VC（VoluntaryChain） VC是指自愿加入連鎖體系的門店，這種門店由于是原已存在，而非加盟店的開店伊始就由總公司輔導創立，所以在名稱上有別于加盟店，為了區分方便，名為"自愿加盟"加入店。同RC一樣，VC也是一個和制英語。但是和VC不一樣的是，RC是一個很普遍的概念，世界各國普遍存在；而VC在日本卻是一個比較特殊的經營形態，其他國家比較少見。 依照日本VoluntaryChain協會給加入店的定義是：所謂VC加入店，是多數散在各地的零售商（偶爾也有批發商），為了求其零售店的經營現代化，一方面確保其門店的獨立性，同時又能享有永續經營的連鎖體系的優勢，在大部分能自己獨立做主的情況下，加入連鎖系統成為體系內的一家門店。 總公司對于加入店的援助，通常僅止于加入店要求的部分，而這些要求的部分又以由公司共同進貨為最重要的一環。由于由總公司大量進貨，可以壓低成本，所以以小門店的組織要和大型連鎖店抗衡，其基本條件是和大連鎖店同樣擁有低廉的進貨成本，這也是小門店成為VC加入店的最大誘因。