旗袍的外觀特征一般要求全部或部分具有以下特征：右衽大襟的開襟或半開襟形式，立領盤紐，擺側開衩，單片衣料，衣身連袖的平面裁剪等。開衩只是旗袍的很多特征之一，不是唯一的，也不是必要的。 近代旗袍：進入了立體造型時代，衣片上出現了省道，腰部更為合體并配上了西式的裝袖、旗袍的衣長、袖長大大縮短、腰身也越為合體。 普遍認為，旗袍不同于滿族民族服飾“旗服”，現代旗袍是有中國特色，迎合西方審美并采用西式剪裁的，興起于二十年代，流行于三四十年代的時裝。到新中國成立以來旗袍基本絕跡，但近年來旗袍有一定回暖趨勢，特別表現在迎賓小姐、禮儀小姐的旗袍制服化方面。