激光切割技術是用聚焦鏡將CO2激光束聚焦在材料表面使材料熔化同時用與激光束同軸的壓縮氣體吹走被熔化的材料并使激光束與材料沿一定軌跡作相對運動從而形成一定形狀的切縫。從二十世紀七十年代以來隨著CO2激光器及數控技術的不斷完善和發展目前已成為工業上板材切割的一種先進的加工方法。在五、六十年代作為板材下料切割的主要方法中：對于中厚板采用氧乙炔火焰切割；對于薄板采用剪床下料成形復雜零件大批量的采用沖壓單件的采用振動剪。七十年代后為了改善和提高火焰切割的切口質量又推廣了氧乙烷精密火焰切割和等離子切割。為了減少大型沖壓模具的制造周期又發展了數控步沖與電加工技術。各種切割下料方法都有其有缺點在工業生產中有一定的適用范圍。