成年山核桃樹高30米左右，樹皮光滑，幼樹時青褐色，老樹為白色，裸芽、新梢、葉背面及外果皮外表均密被銹黃色腺鱗，具奇數羽狀復葉，小葉5~7片。 山核桃生長期果實 山核桃所結堅果為卵形，頂端大、殼厚、種仁肥大、常四裂。 山核桃果實 絕大多數山核桃屬于圓果種，堅果尖卵形，果頂尖銳，左右兩半歪斜大小不對稱，果殼厚，內壁有兩大分隔，6個小分隔，殼較易剝，種仁常完整。 另一種扁果種堅果扁圓形，果頂尖，稍有突起，基部圓，殼較厚，內壁有3大分隔，再分為9個小分隔，因殼內溝紋多，剝殼較難，剝出的種仁多不完整。