古箏常用演奏手法采用右手大、食、中三指撥弦，彈出旋律、掌握節奏，用左手在箏柱左側順應弦的張力、控制弦音的變化，以潤色旋律。箏的指法頗多，右手有托、劈、挑、抹、剔、勾、搖、撮等，左手有按、滑、揉、顫等。古箏的傳統演奏手法到了近代有了新的突破，1953年趙玉齋先生創作了《慶豐年》，解放了左手，曲調上運用復調的手法，采用了左右手交替和多聲部演奏手法，大大豐富了演奏技巧，使古箏的演奏技術得到一個突破性的發展。