向由膜結構構成的室內充入空氣，保持使室內的空氣一壓力始終大于室外的空氣壓力，由此使膜材料處于張力狀態來抵抗負載及外力的構造形式。世界上第一座充氣膜結構建成于1946年，設計者為美國的沃爾特?勃德（W．Bird），這是一座直徑為15m的充氣穹頂。1967年在德國斯圖加特召開的第一屆國際充氣結構會議，無疑給充氣膜結構的發展注入了興奮劑。而70年代初美國蓋格爾一勃格公司（Geiger-BergerAssociates）開發出的符合美國永久建筑規范的特氟隆（Teflon）膜材料為膜結構廣泛應用于永久、半永久性建筑奠定了物質基礎。之后，用特氟隆材料做成的室內充氣式膜結構相繼出現在大中型體育館中，如1975年建成的密歇根州龐蒂亞克"銀色穹頂"（橢圓形220×159m），1988年建成的日本東京體育館。