1895年12月28日，法國盧米埃兄弟在巴黎的一間餐廳里向35位觀眾放映了《火車到站》等短片，當時那張題為《盧米埃電影》的海報可能是世界上第一張電影海報。 早期的電影海報是純粹為了電影的上片做宣傳廣告用途，就如現在賣場中的大多數促銷海報招貼，是用手工繪制的，又稱手繪電影海報，其真跡已較少見，好萊塢早期著名影片《飄》，《蒂凡尼的早餐》，《卡薩布蘭卡》當初的海報都是手繪的，畫面精美細致，至今仍有很高的藝術價值。 隨著電影的普及，電影海報制作技術的進步，電影海報本身也因其畫面精美，表現手法獨特，文化內涵豐富，成為了一種藝術品，具有欣賞和收藏價值，但國外的海報收藏家一般只收藏原版電影海報，當然其頭版及前幾版更因其數量稀少升值潛力巨大而備受寵愛。 電影海報及其他電影衍生產品，從功能上分可分為兩類：第一類是供廣告促銷用的，其產品上常標有“ForPromotion”（促銷用）的字樣，主要用做電影公司的廣告，影院招貼，觀眾的贈品。第一類產品是不能用于銷售的。第二類是可供銷售的。大家在上海看到的電影海報，明信片，鑰匙圈，紀念卡，馬克杯，T恤等都屬于電影的衍生產品。電影和電影的衍生產品早已成為一種文化，影響了一代又一代人，走進千千萬萬人的生活。 當今的電影海報大多畫面精美，即使是同一部電影的海報，各國的版本都會有不同的表現手法，也可能突出不同的主題。一部普通的電影海報只有一二個版面，而一部暢銷的大片就可能有數十種版面，《TiTanic》電影的海報應該是目前版面最多的海報了。