?新的virscan測試可利用一滴血解釋人體的病毒感染歷史。圖片來源：aldenchadwick

本報訊 你還記得自己感染過的每一種病毒嗎？別擔心，一滴血就可以給出答案。一項旨在調查存在于一個人血液中的抗體的新測試能夠揭示貫穿其一生的病毒感染史。這一方法不但能夠用來診斷當前和過去的疾病，而且有助于研制疫苗以及研究病毒與慢性病之間的聯系。

并未參與此項工作的美國劍橋市麻省理工學院（mit）免疫學家hiddeploegh表示：“這真是一項技術上的杰作。”但也有科學家指出，現在尚不清楚新技術會遺漏多少過去的傳染病。

如今，研究人員想要知道，對病人的血液樣本進行測試，是否一次只能鑒別一種病原體。許多測試是在尋找抗體—免疫系統產生的用于識別入侵者的蛋白質，還有一些測試則在搜索病毒自身的遺傳物質。而有的試驗能夠檢測到在一次感染后可在體內“徘徊”數十年的持久抗體的存在或缺乏。

由波士頓市哈佛醫學院布里格姆與女性醫院生物學家stephenelledge率領的研究人員于是想要開發一項測試技術，能夠一舉查明過去與當前的每一次感染。

研究人員首先裝配了一個幾乎由幾十萬個合成蛋白質片段構成的程序庫，其中的每一個片段都代表著一種抗體能夠識別的某一病毒的一部分。當這些蛋白質被加入到一滴血液中后，抗體會吸附匹配的片段；研究人員隨后會分離這些抗體，并根據結成對的片段，確定一個人曾被何種病毒所感染及其身體產生了何種抗體作為響應。

elledge表示，這種被稱為virscan的新測試“使得科學家能夠提出一些之前無法問及的問題”。他說：“你能夠比較不同的人群—年老和年輕或有病與沒病—并摸清他們的病毒史是否存在差異。”例如，virscan能夠幫助確定是否病毒感染會引發糖尿病或慢性疲勞綜合征。

據研究人員介紹，人體被病毒感染后，便會產生抗體；即便病愈、病毒被清除，抗體仍會持續產生，時間達數年甚至數十年之久。virscan通過識別血液中的抗體來了解人們的病毒感染歷史，可檢測出已知感染人體的206種病毒。

elledge在聲明中說：“我們研發出一種通過血清追溯人們以往的篩檢技術，可了解他們接觸過什么樣的病毒。它是一站式服務。”

elledge與同事利用virscan對來自美國、泰國、南非和秘魯的500多人進行了測試，其中一些人感染了艾滋病病毒（hiv）。

研究人員在6月4日的《科學》雜志網絡版上報告說，一般而言，大多數人攜帶了之前感染的約10種病毒的抗體，而那些感染了hiv及生活在美國以外的受試者會攜帶更多的抗體，也有少數參與者接觸過多達84種病毒。在所有人群中，常見病毒包括名列前茅的皰疹病毒和鼻病毒（可引發感冒）。elledge說，令人驚訝的是，許多人產生了完全相同的抗體用于應對感染；而研究人員認為人的免疫反應應該更加多樣化。他認為，這些觀察結果可以為未來疫苗的研發提供幫助。

此外，一些抗體在成年人體內相當普遍，但在兒童體內卻較罕見，說明兒童還沒有接觸過相關病毒。

elledge說，這項技術不僅限于尋找病毒抗體，還可用來檢測一些自體免疫疾病產生的攻擊自身組織的抗體，此外將來也有可能用于檢測細菌、真菌等其他病原體。

據悉，每次virscan的檢驗費用只要25美元。（趙熙熙）