新聞業未來的商業模式依然還是個未知數，但最近一段時間以來，美國風頭資本家紛紛開始在新聞業投下賭注。

美國權威調查機構皮尤研究中心新近的一份報告顯示，去年風投資本家至少向數字化媒體項目投入3億美元（約合1.8億英鎊），許多投資對象都是初創企業。

 

　　“這是在傳媒界打造新品牌的大好時機。”風險資本基金公司Lerer Ventures的董事總經理埃里克·希皮杜（Eric Hippeau）這樣評價。Lerer Ventures已經向幾十家數字化項目注資，其中包括一家以80、90后和21世紀生人這類“新生代”為目標讀者的新聞網站Policymic。

　　希皮杜認為，最年輕的一代新聞消費者是很有投資吸引力的目標觀眾。他說，“大多數時候，年輕人其實不關心那些老字號。品牌只要能迎合年輕人的口味，特別提供他們喜歡的內容，這樣的品牌就能吸引他們。”

 

　　社交媒體引發的革命

 

　　Policymic的聯合創始人兼主編杰克·霍洛維茨（Jake Horowitz）說，他的團隊了解像他這樣的新生代最喜歡怎樣消費新聞。

 

　　霍洛維茨舉例：“Facebook、Twitter、Instagram和Pinterest都顛覆了年輕人獲取及消費新聞的方式。”

 

　　“這對那些嘗試在新聞領域開拓創新的機構來說是巨大的機遇，他們愿意用真正有創意的方式向年輕人傳播新聞，有意做這樣的實驗。”

 

　　另一家迅猛發展的網絡出版商福克斯傳媒（Vox Media）將很快成立網站Vox.Com。這家新聞網站是前《華盛頓郵報》專欄作家以斯拉·克萊恩（Ezra Klein）的創意，可以說是這位新聞界天才人物的心血結晶。Vox Media目前已募得資金約7000萬美元，僅去年秋季就獲得融資3400萬美元。

 

　　Vox Media公司負責編輯事務的副總裁洛克哈特·斯蒂爾（Lockhart Steele）認為，投資者對新興數字新聞媒體產生興趣并不算意外。

 

　　斯蒂爾說：“我們將這看作，每一代人都在樹立自己的媒介品牌。以風投資本家這個整體來看看，他們是在押注未來，Vox也是他們看好的未來。”

 

　　“可再生能源”

 

　　與美國新聞產業每年630-650億美元的年收入相比，3億美元的風投真是小巫見大巫。盡管投資額顯得微不足道，風險資本的流入仍然吸引了極大關注。

 

　　“這類投資的心理影響比投資額本身大得多。”皮尤的高級研究員杰西·霍爾康姆（Jesse Holcomb）如是說，“在它的幫助下，廣大新聞業注入了一種可再生能源。”

　

　　無論是新生代，還是現有的數字新聞編輯機構都感到了這樣的影響。皮尤的報告里還舉了這樣一個例子：互聯網新聞聚合平臺Buzzfeed的編輯今年已經增加到170人，兩年前這支隊伍還只有六人左右。

 

　　去年1月，Buzzfeed宣布，獲得了外部投資者1930萬美元的第四輪融資，公司的融資總額由此增加到4600萬美元。

 

　　蘋果、特斯拉……然后是Ozy模式？

 

　　去年9月，在線每日新聞與文化雜志Ozy正式上線。

 

　　該公司的創始人卡洛斯·沃森（Carlos Watson）贏得了眾多顯赫的投資者支持，包括蘋果的創始人之一喬布斯的遺孀勞倫娜·鮑威爾·喬布斯（Laurene Powell Jobs）。

 

　　對此，沃森解釋說：“我認為，（我們的投資者）看到了媒體業似曾相識的機遇，比如蘋果十五、二十年前在計算機領域發掘的機遇、特斯拉在汽車領域發現的機遇，它甚至與HBO在電視產業挖掘的機遇也有異曲同工之妙。”

 

　　沃森將Ozy稱為集媒體與科技于一身的企業，稱這家公司旨在獲得包括活動與訂閱在內的多種收入來源。

 

　　Ozy這樣的目標與業內嚴重依賴廣告的現狀形成鮮明反差。皮尤的報告發現，廣告的收入仍占已知新聞收入的三分之二以上。

 

　　盈利模式，有嗎？

 

　　報告還發現，去年82%的美國受訪者從臺式機或筆記本電腦得知新聞，半數以上受訪者自稱得到新聞的工具是手機。隨著越來越多的美國讀者轉移到這些平臺獲取新聞，投資者與記者也采取行動，正在爭取這些讀者的注意力。

 

　　斯蒂爾說：“當我們累積了數億觀眾的時候，會變成什么樣子？那是個遠大的想法，我向那可能是投資者至少會感興趣的地方。”

 

　　有了風投資本，數字新聞機構得以開拓業務，實驗在線新聞。然而，數字新聞媒體還要不斷努力才能獲得足夠的收入維持生存。

 

　　否則，就像皮尤的報告指出的：“許多本地化的數字媒體還毫無營利能力，而愿意為一家初創企業砸下2.5億美元的億萬富翁實在屈指可數。”