谷歌的桌面操作系統Chrome OS近期成為了業內關注熱點。《華爾街日報》近期報道稱，谷歌正考慮將Chrome OS與Android合并。與Chrome OS相比，Android的用戶數要高出一個數量級。

在這篇報道發布之后，谷歌多次做出澄清，確認Chrome OS仍將長期存在。業內人士認為，無論是對谷歌還是PC廠商而言，這樣做都是有利的。

谷歌于2009年推出了Chrome OS，作為Windows、OS X和Linux的一個替代選擇。當時，這一系統就像是Chrome瀏覽器增加了一些離線功能。過去幾年中，市場對Chrome OS的興趣與日俱增。PC廠商和教育市場都對這一系統頗感興趣，而這也正是谷歌保留這一操作系統的關鍵原因。

IDC分析師黃林（Linn Huang，音）表示：“Android仍未能獲得教育市場采購者的信任。”然而，市場已開始信任Chrome OS。這也是IDC預計，2015年Chromebook筆記本出貨量將超過750萬臺的原因之一。

根據IDC的數據，Chromebook的出貨量從2012年的約50萬臺上升至2013年的250萬臺，以及2014年的600萬臺。這一增長與整個PC市場的萎縮趨勢恰恰相反。Chromebook價格低廉，而直到不久之前除Chrome瀏覽器之外功能還很有限。

Chrome OS幫助谷歌參與教育市場，而PC廠商也獲得了另一個選擇，以減小對微軟Windows的依賴。許多PC廠商都有這樣的需求。IDC分析師馬塔·費奧倫蒂尼（Marta Fiorentini）表示：“多家PC廠商都押注Chromebook，將這類產品視為向移動技術和云計算轉移的一部分，探索新的增長機會，以及新的設備使用場景。”

黃林表示：“我認為，在微軟Surface和RT系列產品推出之后，PC廠商，甚至英特爾，都在關注其他操作系統，推動產品線多樣化，減小對微軟的依賴。在短短幾年中，Chromebook已成為美國教育市場增長速度最快的產品。”

與此同時，Chrome OS也幫助谷歌與iPad競爭，尤其是在教育市場。“iPad很快獲得了教育市場的歡迎。這部分是由于親民的定價。此外，Windows生態系統中并沒有一款產品可以在價格方面與iPad競爭（尤其是在上網本逐漸消亡之后）。”黃林表示。然而，Chromebook可以與iPad一較高下。

微軟已做出回擊。該公司推出了帶必應服務的Windows 10系統，并決定將該系統免費提供給PC廠商。費奧倫蒂尼表示：“微軟去年啟動了必應推廣活動，大幅降低了合作伙伴支付的授權費。這一推廣非常成功，提高了出貨量和用戶需求，并影響了Chromebook的增長速度。”

然而，谷歌對Chrome OS的專注，以及今年750萬臺的出貨量表明，即使微軟也無法阻止Chromebook。

有傳聞稱，谷歌將開發第三款“混合”操作系統，將Android和Chrome OS的優點合而為一。到目前為止，谷歌這兩大系統仍然涇渭分明，而Chrome直到最近才開始支持移動應用。開發第三款操作系統意味著谷歌可以繼續維持當前的戰略。

Chrome OS幫助谷歌和PC廠商在特定領域獲得戰略優勢，例如減小對微軟的依賴，以及贏得教育市場。放棄Chrome OS將導致這樣的優勢不復存在。華碩發言人托馬斯·簡恩（Thomas Jann）表示：“Chrome OS真正的價值在于提供非常流暢易用的桌面體驗。”谷歌不會放棄這一點。