在開通移動通信之前，中國南極中山科考站與外界的網絡連接只有唯一一條1M帶寬的衛星信道，50多名科考隊員只能通過海事衛星電話與國內進行聯系，通話質量不穩定，費用昂貴，只能用于重要的工作通信聯系。

　　在南極開通移動通信，困難之大超乎一般人想象，既沒有先例參考，也沒有機會在建設前進行實地勘測。中國電信先期在國內進行了近半年的準備測試工作，就南極中山站的傳輸、機房、天線安裝位置等現場可用資源以及溫度、風力等環境狀況進行多次考察，根據現場架設條件選擇相適應的基站類型，進行了多次的設備聯網測試。
 

　　2013年11月，中國電信應急通信工程師開赴南極施工。施工期間，南極正是零下30多度的極寒天氣，對通信系統搭建和運行保障提出了很高的要求。經過半個月的現場安裝調測，終于搭建完成南極第一個天翼移動通信網絡。
 

　　1月3日，南極天翼移動通信網絡正式開通，當天，中國電信董事長王曉初與遠在萬里之遙的南極中國電信員工通話。
 

　　目前，中國電信在南極開通的天翼移動通信網絡已經為南極科考人員廣泛使用，50多名科考人員可以隨時使用天翼手機與隊友或家人通話，還可以輕松通過微信、易信和親朋好友取得聯系。
 

　　近日中國電信對移動通信進一步實施擴容，可以滿足20部天翼手機同時撥打電話及50名科考人員上網，內陸覆蓋范圍達到8公里，對海方向覆蓋范圍達到15公里。