3月22日，我國公布了一幅拍攝于3月18日的衛星圖像，顯示在南印度洋海域漂浮著一個22米長、13米寬的物體，疑似與失聯的馬航客機有關。此外，澳大利亞方面3月20日公布了一幅拍攝于3月16日的衛星圖像，顯示有一個長24米的物體疑似與失聯航班有關，并因此展開大規模搜索。
很多人有這樣的疑問，為何衛星圖像要4天才得以公布。記者22日就這一問題專門請教情報學方面的專家、澳大利亞國立大學戰略和國防研究中心高級研究員約翰·布拉克斯蘭德博士。
布拉克斯蘭德說，衛星圖像確需一段時間才能提交，衛星圖像從來都不是實時的，不是這邊衛星剛把照片拍下來，那邊的分析師就能夠收到。在收到衛星圖像后，分析師需要一張一張照片加以分析鑒別，還要放大圖片，一寸一寸地分析，來決定圖片上真的有物體，并最終確定是什么樣的物體。這需要技能和堅韌，不是一蹴而就的事情。
此后，還需要對所看到的圖片進行回看，查看是否還有其他類似的碎片等。在公布圖像之前，必須完成所有數據的分析和研究。以前曾有過將不完整的信息公布之后不得不收回的先例。
布拉克斯蘭德說，如此多的步驟必然導致時間上有些滯后，這是完全可以理解的。而這種滯后更突顯了現場飛機偵察的重要性，因為從衛星圖像上不可能得到那種實時的畫面。必須能夠在現場看到物體，而只有飛機能夠確定殘骸的準確地理定位。之后，才能派出船只進行打撈。
