7月11日，恒天然在其新浪官方微博發布消息稱，將與雅培簽署協議，雙方計劃在中國共同投資興建一個奶牛養殖基地，該項目日前已向中國相關監管部門報批。

　　在國內乳企紛紛“走出去”自建牧場或合作建廠的趨勢下，卻有越來越多的外資乳企選擇在中國建設牧場或合作建廠。

　　3億美元興建萬頭牧場

　　恒天然在其官方微博中表示，如果該項目獲得中國相關監管部門的批準，雙方將共同投資3億美元(約18億元人民幣)建設包括五家牧場的奶牛養殖基地，泌乳牛存欄數超過16000頭，預計年產量可達1.6億公升牛奶。養殖基地的奶牛將從海外進口，或源自恒天然在華現有牧場，所有奶牛的品種都將源自新西蘭、澳大利亞、美國或歐洲。

　　關于牧場的選址及更多細節，恒天然與雅培并未在該通告中披露，雙方給中國經濟時報記者的回復一致，稱由于目前尚處在項目初期階段，無法提供更多信息，待此項目有進一步發展，會適時向大家公布。

　　 “這將是恒天然在中國的第三個奶牛養殖基地，目前我們在河北省和山西省的相關項目都非常成功。”恒天然首席執行官西奧·史必根思(Theo Spierings)表示，建立一體化的乳品業務是恒天然在華發展戰略，奶牛養殖基地的建設是該戰略的關鍵組成部分。

　　恒天然在中國的第一個奶牛養殖基地在河北唐山。2007年恒天然與三鹿共同投資3000萬美元興建了唐山漢沽牧場，三鹿占股15%，這部分股權在三鹿破產后為首農集團購得。從2010年10月起，恒天然又相繼在河北唐山建設了四個牧場。

　　去年9月，恒天然高層在“肉毒桿菌”事件后組團訪華，隨后宣布在山西應縣建設中國的第二個奶牛養殖基地，應縣牧場群包括5個牧場。

　　此次與雅培“抱團”在華建第三個奶牛養殖基地，事實上早有“劇透”。恒天然大中華和印度區總裁魏柯文(Kelvin Wickham)就在去年宣布在山西建第二個牧場群時同時表示，在山西省完成牧場群選址后，將開始考慮與潛在的戰略伙伴進行接觸。

　　“恒天然因為去年‘肉毒桿菌’奶粉的事情牽連雅培，希望與雅培修復關系，并做出一些彌補。另一方面，雅培并沒有像達能那樣將恒天然告上法庭，恒天然可能以此作為回報。”乳業專家王丁棉對中國經濟時報記者表示。

　　另外值得關注的是，這也是雅培在中國首次布局乳品上游領域。

　　農業部資深乳業分析師陳瑜認為，畢竟恒天然是世界第一大原奶供應商，很可能雅培找不到比恒天然更合適的供應商。“此外，中國政府正對嬰幼兒配方奶粉行業實施所謂‘史上最嚴’的監管，要求嬰幼兒配方乳粉奶源來自自建自控牧場。對于雅培來說，自建牧場沒有經驗，而恒天然在中國已經有了自營牧場的經驗，是理想的合作伙伴。”

　　中國市場的誘惑

　　“去年我國的牛奶產量為3531萬噸，仍然約有20%的原奶缺口。預計2020年中國原奶需求將達到6500萬噸—7000萬噸。另外，目前我國人均原奶消費量一年約25—26千克，大概只是全球人均水平的四分之一，增長空間還很大。”王丁棉說。

　　恒天然也曾對中國經濟時報記者表示，到2020年，中國人每年將消費700億升牛奶，但目前中國本土乳業每年生產的牛奶只有400億升。西奧·史必根思更曾在去年來華時表示，恒天然計劃到2018年在中國建成總產奶量為10億升的30個牧場。

　　另外，對于雅培來說，中國也是必須力奪的市場。

　　據市場調研公司歐睿的數據顯示，2013年雅培是中國內地第7大奶粉生產商，按零售額算其市場份額為4.5%，低于美贊臣、雀巢和達能。由于“肉毒桿菌”事件后發生召回，雅培的市場份額更較2012年時下降了0.4%。此外，雅培目前在中國還未有液態嬰幼兒配方乳制品，這些產品正是需要新鮮奶源為原料，而這類產品已經被雅培在其他國家推出。

　　“中國政府現在規定大包配方粉禁止入境，使得雅培不得不更多依賴境外成品原裝進口，而這勢必會影響其利潤業績，必須配置更大的國內產能，以滿足不斷增長的中國市場需求。”中北藍海FMCG品牌營銷策劃機構首席項目運營總監王子恒對本報記者表示，最重要的一點是，受中國政府一系列的新政影響，國產奶粉消費信心正在悄然恢復，而這其中尤以采用生鮮乳為奶源的濕法工藝的奶粉表現最為搶眼，他們一致針對進口粉的短板——奶源的新鮮度(進口奶粉絕大多數是非生鮮乳為奶源的干法生產)進行公關，而且效果不錯。很可能雅培已經意識到，此時聯手恒天然共建牧場就是為了應對這個危機，為后續推出國產濕法工藝奶粉做準備。此外，鮮奶市場未來也有可能是外資乳企準備進攻的方向。