深陷困境的游戲王

　　大約30年前，任天堂的出現給視頻游戲行業注入了新鮮的血液，帶來全新的發展機遇。在1985年，當任天堂推出的游戲機Nintendo Entertainment System首次出現在北美國際玩具展會（North American International Toy Fair）上的時候，甚至都沒有人想玩視頻游戲了。當時，游戲行業的營收已一落千丈，從1983年的32億美元狂跌到了1985年的1億美元。

　　時間閃回到2013年。游戲行業“又上了一個新臺階”，營收飆升到了930億美元。據市場研究公司Gartner預測，到2015年，這個數字可能會增加到1110億美元。現在的問題是，這一切與任天堂還有關系嗎？該公司創立于1889年，當時是一家紙牌生產商，后來才轉型進入游戲行業。現在，在Wii U視頻游戲機銷量狂跌的情況下，它可能必須再次轉型了。

　　上個月，任天堂總裁巖田聰（Satoru Iwata）宣布，該公司已調整了它截至2014年3月31日財年的財務預期。新的預期數字看起來并不妙：任天堂將其Wii U的年度預期銷售數字下調了逾三分之二，從900萬臺削減到了280萬臺；而且，它還將全部游戲機的預期銷量削減了一半，削減至1900萬臺。Wii U是在2012年11月推出的，遠不及第一代Wii火爆；后者在2006年推出，在全球創下了逾1億臺的銷售記錄。

　　堅守還是撤退？

　　但是，任天堂的困境之一在于，它的第一代Wii的火爆銷售局面并未能帶來其游戲軟件銷量的大幅度提升——這可能是任何視頻游戲開發商夢寐以求的事情。“硬件銷售的全部意義在于拉動游戲軟件的銷售。”獨立視頻游戲分析師比利-皮杰昂（Billy Pidgeon）說，“任天堂確實在硬件領域賺到了別人難以企及的大錢，但是最終，它并未能促進游戲軟件的銷售。”

　　第一代Wii的確擁有龐大的用戶基礎，但是這并不夠。皮杰昂說，“他們售出了如此多的硬件，他們本該推出更多的游戲軟件的。但是，在大多數情況下，購買Wii游戲機的用戶僅能玩其中預裝的游戲。”

　　從上個月任天堂總裁巖田聰宣布下調游戲機銷售預期以來，人們就一直存在這樣的疑問：任天堂是該堅持自己的戰略，再嘗試一下呢，還是該改弦易轍，另想辦法？（也許公主就在下一個城堡呢！）從上個月以來，人們一直議論紛紛：任天堂可能會轉變戰略，改而為其他設備開發游戲。市場研究公司IHS Technology的游戲研究主管皮埃爾-哈丁羅斯（Piers Harding-Rolls）稱，如果將《馬里奧》系列游戲推廣到智能手機和平板電腦上，那么任天堂可能會在短期內實現營收的增長。但是，該公司似乎已選擇了堅持自己的核心戰略。

　　 “與蘋果、谷歌(微博)甚或Valve類似，任天堂有自己的產品研發路線，不愿追隨市場潮流。”哈丁羅斯在其市場研究報告中指出，“短期的、微弱的市場影響力不符合它的長期戰略目標。它希望在創新方面押重注，這提高了風險，但也可能會帶來豐厚的回報。”

　　任天堂承認，Wii U處在非常不利的位置上。但是，該公司已排除了任何短期性的補救措施，例如降價。相反，任天堂可能會致力于研發配件如Wii U GamePad。但是，這甚至解決不了短期內的問題。

　　 “對于深陷困境的平臺來說，這些舉措是必要的，但卻顯得過于零碎，缺乏全面考慮。”哈丁羅斯說，“任天堂甚至都沒有提下一步是否會加大市場營銷力度，清楚地告訴消費者Wii U是什么，與第一代Wii有何區別。”

　　不同的哲學理念

　　雖然任天堂領先于微軟和索尼一年時間，后兩者在去年11月才相繼推出了各自的新一代視頻游戲機，但是任天堂的《馬里奧》系列游戲不太可能會很快出現在后兩者的平臺上。

　　“對于任天堂來說，它的游戲軟件和硬件是一體化的。任天堂是一家游戲開發商，硬件是它銷售自己游戲的工具。”市場研究公司DFC Intelligence的視頻游戲分析師喬治-克羅尼斯（George Chronis）說，“這種哲學理念與索尼和微軟的截然不同，后兩者的理念就是銷售游戲硬件，開發第一方游戲，從而進一步促進硬件的銷售。”

?　　自從1995年推出Nintendo 64游戲機以來，任天堂實施的戰略并不要求它研發高性能的游戲硬件。“為了與索尼和微軟競爭而開發最先進的游戲機，這被視為是一種資金的浪費。”克羅尼斯說，“因此，任天堂的GameCube和Wii只需要相對于索尼和微軟來說微不足道的研發和生產成本就足以應付了。任天堂在研發Wii過程中使用的策略就是瞄準尚未成為Xbox或PlayStation游戲機用戶的主流消費者，推出更好玩、更易得到以及更新鮮的游戲。結果，Wii被證明大獲成功，贏得了上一輪競爭。”

　　“這取決于你如何定義成功。”皮杰昂說，“現在，你需要考察的方面是活躍的用戶數量，以及人們是否會購買多款游戲軟件。然而，Wii當年的情況卻不是這樣。”

?　　失望的第三方游戲商

?　　任天堂游戲軟件銷售的萎靡甚至讓第三方游戲發行商也不再給予支持了。由于針對Wii U推出的一系列知名度較高的游戲均未能吸引游戲玩家的注意力，藝電最終宣布停止支持Wii U。由于沒有了知名度較高的游戲作支撐，Wii U游戲機的銷量始終停滯不前。

　　“這是任天堂面臨的另一個大問題。”皮杰昂說，“他們沒有給第三方游戲開發商提供誘人的商機。”而任天堂自己的新款游戲《明星大亂斗》（Smash Bros）和《馬里奧賽車》（Mario Kart）又尚在開發之中。

　　 “這些新的計劃不可能讓任天堂馬上獲得重大的財務轉機，相反，它們會迅速消耗該公司的研發資金。”哈丁羅斯說。但是，話又說回來，“這種依賴創新和追求個性的做法對于該公司長期保持相關性和保護任天堂品牌價值具有重要的意義。”