紅茶的鼻祖在中國，世界上最早的紅茶由中國福建武夷山茶區的茶農發明，名為“正山小種”。屬于全發酵茶類，是以茶樹的芽葉為原料，經過萎凋、揉捻（切）、發酵、干燥等典型工藝過程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調，故名紅茶。紅茶種類較多，產地較廣，祁門紅茶聞名天下，工夫紅茶和小種紅茶處處留香，此外，從中國引種發展起來的印度、斯里蘭卡的產地紅茶也很有名。