宜昌地處武夷山、大巴山和長江西陵峽兩岸，山巒疊嶂，群山起伏是茶葉發展的 最適宜區 。唐代茶圣陸羽在《茶經》中著有 山南 峽州上、荊州、襄州下 三峽茶區被稱為中國茶樹發源地之一。宜昌茶葉主要分布在半高山地帶，隨著長江、清江水電梯級開發，兩江流域形成 溫室效應 千島湖 等現象，造就獨具特色的三峽茶葉優勢， 高山云霧出好茶，低山丘陵出早茶 ，既有春分 早春茶 ，又有秋分 秋香茶 。　宜昌茶葉生產發展大體經歷了生煮羹飲，曬干收藏，蒸青做餅，炒青散茶及至黃茶、紅茶等多種茶類生產的漫長發展過程。根據前面史料推斷，早在秦漢時期，茶葉就從巴蜀傳播到宜昌；茶葉利用已從生嚼鮮葉進步到生煮羹飲。據《晏子春秋》記： 嬰相齊景公時，食脫粟之飯。灸三戈五卵、茗菜而已 ，說明當地茶葉是煮來吃的，由此可推斷，宜昌茶葉利用是從生煮羹飲開始的。三國時，茶葉利用又前進一大步，根據魏 張揖（230年前后〕的記載，茶葉利用是將采來的茶先做成餅，曬干或烘干飲用時，碾碎沖泡，加佐調料和作羹飲。當時茶葉餅，極可能是經蒸青或略煮 撈青 壓后成餅（雖未有史料表明），倘若如此，便是制茶工藝的萌芽，這一說法也為當代茶葉界人士所認同。　解放后，政府大力扶持茶葉生產，宜昌茶區又獲新生。1951年湖北省茶葉公司成立，在鄂西、鄂南兩大茶區擴大收購網點，鄂西紅茶區在五峰、鶴峰、長陽、宜昌、恩施、宣恩、利川及湖南石門設點，收購宜紅。1951年宜都茶廠正式成立負責宜紅的精制加工，毗鄰鶴峰的湖南石門、慈利、桑植、大庸四縣屬宜紅生產經濟區，同年在石門泥沙成立一紅茶初制廠，屬宜都茶廠分廠（1956年改屬石門茶廠）。爾后又在五峰、宜昌相繼建立了紅茶精制廠，與國營茶場形成緊密的生產網絡，恢復和發展宜紅生產。60年代前后至70年代，宜昌縣鄧村茶場，五峰春光茶場等國營茶場成立，帶動茶葉生產發展。從70年代開始陸續從浙江、福建引進一些其它品種試訊茶園密植技術試驗成功并大力推廣，制東設備實現機械化，茶葉生產水平又上一個新臺階。　進入80年代，隨著農村產業結構的調整，茶葉面積進一步擴大到14萬畝，產量達到2540噸。茶樹品種也由過去單一的宜昌大葉種及其選育品種宜紅早發展到引進福鼎大白、福鼎大毫、福云六號、福云七號、龍井長葉、早逢春等上十個品種。1984年開始進行茶葉產銷體制改革，實行放開搞活，改獨家經營為多渠道經營，給茶葉生產流通增添了活力。80年代中期，由于印度、錫金紅茶出口加大，國內又受云南滇紅的沖擊，宜紅工夫出口市場嚴重萎縮。為打破這一局面，以林作炎、鄧善華、翁壽楠、許錫亭等為代表的一批茶葉專家大力研究開發綠茶名優茶，帶動宜昌綠茶發底 峽州碧峰 、 鄧村綠茶 、 五峰春眉 、 水仙茸勾 等一批名優茶涌現出來，并大力改造低產茶園，向 兩高一優 茶園發展。　近幾年來，宜昌茶葉穩步發展。現代茶圣吳覺農，著名茶葉專家教授陳椽、莊曉芳等都曾深入宜昌茶區實地考察，對宜昌茶獨特的外形，優良的內在品質給予了充分的肯定。名優茶開發方興未艾，促進了茶葉品質的提高，涌現了 峽州碧峰 、 采花毛尖 、 長樂毛尖 等一批精品名牌， 宜紅茶 、 鹿苑茶 、 仙人掌茶 作為紅茶、黃茶、綠茶類名茶代表被寫進大專院校茶學專業的教科書。新創制的采花毛尖、峽州碧峰等近百只名優茶多次在國際國內名優茶評比中獲獎， 采花毛尖 被評為湖北省 十大名茶 之首。宜昌名優茶以其先進的加工工藝，獨特的外形特征，優良的內在品質、準確的市場定位，深受消費者的好評。茶葉產業化經營初具雛形。茶葉主產已成為全市農村經濟的一大支柱產業。　宜昌市茶業結構調整的目標就是大力提高無性系良種在茶葉生產中的比重，大力提高名優茶的比重，大力提高優勢品牌，綠色食品茶，有機茶在市場中的比重，大力提高精包裝，禮品茶、旅游、文化等高附加值收入在茶葉經濟中的比重，大力提高農民純收入和農村經濟積累水平，通過調整到2005年茶葉面積達到35萬畝，產量1.2萬噸，名優茶產量8000噸，茶葉稅收達2000萬元，茶葉產值達到3億元。實現宜昌由全省茶葉大市向茶葉強市的飛躍。　依托三峽優勢抓調整：充分利用三峽文化豐富的底蘊，開發具有三峽特色的茶文化，發揮三峽茶區茶歌茶禮茶詩茶具資源，組建茶藝表演，邀請當代文人進山采風，興建茶詩茶史碑林；充分利用三峽旅游熱的優勢，結合宜昌爭創旅游明星城，努力發展旅游茶葉、大打三峽牌，實現文化搭臺經貿唱戲，使茶葉、文化、經貿三位一體，尋找新的經濟增長點。　宜昌市 十大名茶 　綠珠牌采花毛尖、高峰牌鄧村綠茶、平湖牌峽州碧峰、五峰牌水仙春、　仁園牌五峰毛尖、千丈牌千丈白毫、運福牌東北翠芽、天然富鋅牌天然富鋅茶、　佷山牌佷陽春、仙人掌牌仙人掌茶