祁門一帶歷史上很早就盛產綠茶，從事茶業者人數眾多，唐咸通三年(862年)，司馬途《祁門縣新修閶江溪記》稱：祁門一帶 千里之內，業于茶者七八矣。 祁之茗，色黃而香 。祁門在清光緒以前并不生產紅茶。據傳，光緒元年(1875年)，有個黟縣人叫余干臣，從福建罷官回籍經商，因羨福建紅茶(閩紅暢銷利厚，想就地試產紅茶，于是在至德縣(今東至縣)堯渡街設立紅茶莊，仿效閩紅制法，獲得成功。次年就到祁門縣的歷口、閃里設立分茶莊，始制祁紅成功。與此同時，當時祁門人胡元龍在祁門南鄉貴溪進行 綠改紅 ，設立 日順茶廠 試生產紅茶也獲成功。從此 祁紅 不斷擴大生產，形成了我國的重要紅茶產區。　　祁紅產區，自然條件優越，山地林木多，溫暖濕潤，土層深厚，雨量充沛，云霧多，很適宜于茶樹生長，加之當地茶樹的主體品種──櫧葉種內含物豐富，酶活性高，很適合于工夫紅茶的制造。　　祁紅采制工藝精細，采摘一芽二、三葉的芽葉作原料，經過萎凋、揉捻、發酵，使芽葉由綠色變成紫銅紅色，香氣透發，然后進行文火烘焙至干。紅毛茶制成后，還須進行精制，精制工序復雜花工夫，經毛篩、抖篩、分篩、緊門、撩篩、切斷、風選、揀剔、補火、清風、拼和、裝箱而制成。　　高檔祁紅外形條索緊細苗秀，色澤烏潤，沖泡后茶湯紅濃，香氣清新芬芳馥郁持久，有明顯的甜香，有時帶有玫瑰花香。祁紅的這種特有的香味，被國外不少消費者稱之為 祁門香 ?！　∑罴t在國際市場上被稱之為 高檔紅茶 ，特別是在英國倫敦市場上，祁紅被列為茶中 英豪 ，每當祁紅新茶上市，人人爭相競購，他們認為 在中國的茶香里，發現了春天的芬芳 。