甘油是一種無色、無臭、味甘的粘稠液體。甘油的化學結構與碳水化合物完全不同，因而不屬于同一類物質。

外觀與性狀： 無色粘稠液體, 無氣味, 有暖甜味, 能吸潮。

冬季人們常用甘油搽于手和面部等暴露在空氣中的皮膚表面，能夠使皮膚保持柔軟，富有彈性，不受塵埃、氣候等損害而干燥，起到防止皮膚凍傷的的作用。由于甘油可以增加人體組織中的水分含量，所以可以增加高熱環境下人體的運動能力。

在野外，甘油不僅可以作為供能物質，滿足人體需要。還可以作為引火劑，方法為：在可燃物下堆上5~10克的高錳酸鉀固體，再將甘油倒在高錳酸鉀上，約半分鐘就有火苗冒出。因為甘油粘稠，所以可以事先可用無水乙醇等易燃有機溶劑稀釋，但溶劑不宜過多。

主要用途： 用于氣相色譜固定液及有機合成, 也可用作溶劑、氣量計及水壓機減震劑、軟化劑、防凍劑，抗生素發酵用營養劑、干燥劑等。

甘油的化學名為甘油丙三醇，有甜味，為無色透明粘性液體，是化工生產的產品，有良好的吸水性，常用來做化妝品的添加原料。