飽含淀粉質的玉米經過現代生物技術可生產出無色透明的液體 乳酸，再經過特殊的聚合反應過程生成顆粒狀高分子材料 聚乳酸。從玉米中提取的聚乳酸顆粒稱為“玉米塑料”，可代替化工塑料粒子，根據不同需要制成建筑墻體板材、包裝材料、紡織面料、日用器具、農用地膜、地毯、醫用材料、汽車內飾和家庭裝飾品等。由這種生物高分子材料制成的物品，廢棄后可采用堆肥填埋處理，在自然界微生物的作用下徹底分解為水和二氧化碳，并可當作有機肥施入農田成為植物養料。