將機(jī)械能轉(zhuǎn)變成電能的電機(jī)。通常由汽輪機(jī)、水輪機(jī)或內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動。小型電機(jī)也有用風(fēng)車或其他機(jī)械經(jīng)齒輪或皮帶驅(qū)動的。 電機(jī)分為直流電機(jī)和交流電機(jī)兩大類。后者又可分為同步電機(jī)和異步電機(jī)兩種。現(xiàn)代發(fā)電站中最常用的是同步發(fā)電機(jī)。這種電機(jī)的特點(diǎn)是由直流電流勵磁,既能提供有功功率，也能提供無功功率,可滿足各種負(fù)載的需要。異步電機(jī)由于沒有獨(dú)立的勵磁繞組，其結(jié)構(gòu)簡單，操作方便，但是不能向負(fù)載提供無功功率，而且還需要從所接電網(wǎng)中汲取滯后的磁化電流。因此異步電機(jī)運(yùn)行時必須與其他同步電機(jī)并聯(lián)，或者并接相當(dāng)數(shù)量的電容器。這限制了異步電機(jī)的應(yīng)用范圍，只能較多地應(yīng)用于小型自動化水電站。城市電車、電解、電化學(xué)等行業(yè)所用的直流電源，在20世紀(jì)50年代以前多采用直流電機(jī)。但是直流電機(jī)有換向器，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，制造費(fèi)時，價格較貴，且易出故障，維護(hù)困難，效率也不如交流電機(jī)。故大功率可控整流器問世以來，有利用交流電源經(jīng)半導(dǎo)體整流獲得直流電以取代直流電機(jī)的趨勢。 同步電機(jī)按所用原動機(jī)的不同分為汽輪電機(jī)、水輪電機(jī)和柴油電機(jī)3種。它們結(jié)構(gòu)上的共同點(diǎn)是除了小型電機(jī)有用永久磁鐵產(chǎn)生磁場以外，一般的磁場都是由通直流電機(jī)的勵磁線圈產(chǎn)生，而且勵磁線圈放在轉(zhuǎn)子上，電樞繞組放在定子上。因?yàn)榘l(fā)電機(jī)勵磁線圈的電壓較低，電機(jī)功率較小，又只有兩個出線頭，容易通過滑環(huán)引出；而電樞繞組電壓較高,功率又大，多用三相繞組,有3個或4個引出頭，放在定子上比較方便。發(fā)電機(jī)的電樞(定子)鐵心用硅鋼片疊成，以減少鐵耗。發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)子鐵心由于通過的磁通不變，可以用整體的鋼塊制成。在大型電機(jī)中，由于轉(zhuǎn)子承受著強(qiáng)大的離心力，制造轉(zhuǎn)子的材料必須選用優(yōu)質(zhì)鋼材。