傳統(tǒng)的各種宴席上，都少不了餐巾。餐巾不僅可根據(jù)不同宴席的要求折疊成千姿百態(tài)的花型，如新婚之喜可疊出“喜雀登梅”、“鴛鴦戲水”、“千年百合”等；為老人祝壽可疊出“南山松柏”、“瑤池壽桃”、“吉祥如意”等；小孩過生日可疊出“長頸花鹿”、“小鳥唱歌”、“熊貓盼盼”等。作為一種衛(wèi)生用品，餐巾作品還可裝飾和美化席面，起一到渲染宴會氣氛的作用，給人很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。餐巾的由來可追溯到古代。在15一16世紀(jì)的英國，因?yàn)檫€沒有發(fā)明剃須刀，男人們都留著大胡子。當(dāng)時刀又也沒有發(fā)明，男人們采用手抓肉食的方法，這就很容易把胡子弄得全是油膩，無奈他們只得扯起衣襟往嘴上擦。家庭主婦們見到這種既不衛(wèi)生又失大雅的動作后就想了個辦法——在男人的脖子下掛塊布巾，這就是最初的餐巾。由于這種大塊的餐巾使用時顯得過于累贅，英國倫敦有一名裁縫想出了一種新主意，將餐巾裁成一塊塊的小方塊，使用時挺方便，從而逐漸形成了現(xiàn)在宴席上用的餐巾。在我國古代也有原始的餐巾。《周禮.天官.冪人》載：冪人“掌其中冪”，即用巾覆蓋食物之意。《周禮.天官.冢宰》中又載有“冪人”即專管王室日用巾冪的職官，當(dāng)時一個“冪人”領(lǐng)導(dǎo)30多人，其中“奄”（行宮刑男奴）1人，“女冪”（制裁巾冪的女奴）10人，“奚”（奚族奴隸）20人。他（她）們都是在王宮中專管罩護(hù)食物和伺候餐巾的工作。由此可見，在兩千多年前，我國就己用毛巾覆蓋食物，這種毛巾，也可算得上世界上最古老的餐巾。到了清代，皇帝吃飯的時侯使用的是一種稱為“懷攔”的餐巾，這種銹有福壽吉祥圖案的餐巾是用明黃（皇帝御用的顏色）綢緞繡制而成，它的一角還有扣拌，便于用餐時套在衣扣上。這種具有中國特色的餐巾，比一般的西方餐巾要華貴得多，而且使用也方便。