在了解彩色噴墨打印機的工作原理之前，我們先來看一下三原色的原理，還記得我們小的時候，經常將紅、藍、綠色的水彩以不同的份量混合成各種各樣的色彩吧？那時候我們通過這種直接混色法就模糊地知道三原色的原理。 而自然界中的色彩幾乎都可以由選定的三種顏色以適當的比例混合得到，而且絕大多數的顏色也可以分解成特定的三種單色，這三種選定的顏色被稱為三原色，各三原色相互獨立，其中任一種基色是不能由另外兩種基色混合而得到，但它們相互以不同的比例混合，就可以得到不同的顏色，例如黃色加藍色等于綠色，而紅、藍、綠怎樣混合也不可以得到紅、藍、綠。 通常我們看到的彩色墨盒正是由幾種純凈單一顏色組成，常見的三色墨盒打印機通常就是采用性質比較穩定的青色、紅紫色、黃色來混合不同的顏色。而四色打印機，通常就加上一種黑色，用于純黑色的打印。隨著技術的發展，出現了六色墨盒，就是在原有的四色（CMYK）上再加上淺藍綠色和淺紅紫色（即CcMmYK和CMYKcm）。