麒麟（雄獸為麒，雌獸為麟）簡稱麟，在中國傳統文化中，麒麟是祥瑞的象征，在民間有“瑞獸”之稱，同時還在“麟、龍、鳳、龜”中居于“四靈之首”，古來就有“盛世出麒麟”的說法。麒麟一向被視為瑞獸，古人常以玉麒麟作為隨身佩戴的飾品，帝王也常以金玉麒麟賞賜予臣下，漢代還有專門賞賜臣屬的金幣“麟趾金”。但同為瑞獸，麒麟卻比龍鳳更為罕見。一來它只在明王當政時才出現，“王者至，仁則出”；二來一般的凡夫俗子還見不著它。《抱樸子》中曾提到唯有“睹財色而心不戰，聞俗言而志不沮”的人才能看到麒麟。因此才會有將珍貴而罕見的人與物稱為“鳳毛麟角”的說法。它尊貴———“毛蟲之長”、“毛類之俊”、“四靈之首”。它文雅———“含仁懷義，音中律呂，步中規矩”。它高尚———“擇土而踐”，“不履生蟲，不折生草”。《禮記·禮運》中說“麒麟送財，有鎮宅、辟邪、招財逢寶的意蘊”。