肉類加工工業廢水主要來自：宰前飼養場排放的畜糞沖洗水；屠宰車間排放的含血污和畜糞的地面沖洗水；燙毛時排放的含大量豬毛的高溫水；剖解車間排放的含腸胃內容物的廢水；煉油車間排放的油脂廢水等。此外，還有來自冷凍機房的冷卻水和來自車間衛生設備、鍋爐、辦公樓等排放的生活污水。
肉類加工廢水含有大量的血污、毛皮、碎肉、內臟雜物、未消化的食物以及糞便等污染物，懸浮物濃度很高，水呈紅褐色并有明顯的腥臭味，是一種典型的有機廢水。一般不含重金屬及有毒化學物質，廢水中富含蛋白質及油脂，含鹽量也較高。肉類加工廢水屬易于生物降解的高懸浮物有機廢水，廢水水質、水量變化范圍較大。
目前對該類廢水的治理，均采用以生物法為主的處理工藝，包括好氧、厭氧、兼氧等處理系統。但無論采用什么生物處理工藝，都必須充分重視預處理工藝，應設置撈毛機、格柵、隔油池、調節池或沉淀池等，以盡量降低進入生物處理構筑物的懸浮物和油脂含量，確保構筑物正常運行。