衣物、配件與飾品傳達的社會訊息則包含了社會地位、職業、道德與宗教連結、婚姻狀態、以及性暗示等等。人類必須知道這些符碼以辨認出傳遞出來的訊息。如果不同的團體對於同一件衣物或裝飾解讀出不同的涵義，那么穿衣者可能會激發出一些自己所沒有預期到的反應。 社會階級：在許多社會中，擁有高地位的人會將某些特別的衣物或飾品保留給自己來使用。只有羅馬皇帝可以穿戴染成紫紅色（Tyrianpurple）的服裝；只有高地位的夏威夷酋長可以穿戴羽毛大衣與鯨齒雕刻。在許多情況下，有些抑制浪費的法律體系會精細地管理誰可以穿什么衣物。在其他的一些社會中，沒有法律會去禁止低地位者去穿戴高地位者的服裝，然而那些服裝的高價位很自然就限制了他人的購買與使用。在當代西方社會里，只有富人能夠負擔得起高級訂制服裝（hautecouture）。擔心受到社會排擠也有可能限制了服裝的選擇。