磺化煤交換金屬離子能力的大小，通常以每克或每立方厘米磺化煤能交換鈣離子的毫克當量數表示，一般約為1.6～2.0毫克當量（鈣）／克（煤）。用食鹽水處理磺化煤，得鈉型磺化煤，其交換能力比氫型要高。　　磺化煤的生產要經歷煤的破碎（粒度2～4mm）、硫酸磺化（煤酸比約1:4，反應時間8h）、用水洗滌（回收稀酸）、純堿（碳酸鈉）中和、二次水洗（至 pH為6.5～7）、干燥和過篩（分為0.7～1.2mm小粒和0.3～0.7mm細粒）等步驟。原料煤要求采用機械強度好，水分、灰分、硫含量低，揮發分大于20％（質量）的煙煤。