電滲析技術從五十年代確立以來，在工程技術應用過程中迅速崛起，在海水淡化苦咸水脫鹽、海水濃縮制鹽、廢水處理以及食品、醫藥、電子、電力等行業中所起的作用與日俱增。它以許多出色的應用實例，證實了其在技術上的先進性以及其他分離方法所不能替代的若干優異的特點。現在正在開發和將著手開發的若干神功妙用，更是絢麗多彩。我國是從1958年開始電滲析工程的研究開發工作，屬于世界上起步較早的國家之一。 它至少有如下四方面的用途： 1、從電解質溶液中分離出部分離子，使電解質溶液濃度降低。如海水淡化、苦咸水淡化、制取工業用純水或飲用純凈水、放射性廢水處理等。 2、把溶液中部分電解質、離子轉移到另一溶液中去，并使其濃度增高。如海水濃縮制、化工產品的精制、工業殘液中有用成分的回收等。 3、從有機溶液中去除電解質離子。目前主要用于食品和醫藥工業。在乳清脫鹽、糖類脫鹽和氨基酸精制中應用十分成功。 4、電解質溶液中，同電性但具有不同電荷的離子的分離和同性電荷離子的分離，只允許一價離子透過的離子交換膜濃縮海水制鹽，是前者工業化應用的實例。 它有如下五方面的特點： 1、耗能低，經濟效益顯著。實踐證明將2000-5000mg/L的苦咸水脫鹽至5000mg/L的飲用水是最經濟的。 2、系統應用靈活，操作維修方便根據不同的條件要求，可以靈活地采用不同形式的系統設計，并聯可增產水量，串聯可提高脫鹽率，循環或部分循環可縮短工藝流程。在運行過程中，控制電壓、電流、濃度、流量、壓力與溫度幾個主要參數，可保證穩定運行。 3、不污染環境。 4、使用壽命長。膜一般可用3-5年，電極可用7-8年，隔板可用15年左右。 5、原水率高。海水、高濃度苦咸水回收率可達到60%以上。一般苦咸水回收率可達65%-80%。