其表面積越大，吸附能力就越強；活性炭是非極性分子，易于吸附非極性或極性很低的吸附質；活性炭吸附劑顆粒的大小，細孔的構造和分布情況以及表面化學性質等對吸附也有很大的影響。　　②吸附質的性質　　取決于其溶解度、表面自由能、極性、吸附質分子的大小和不飽和度、附質的濃度等　　③廢水PH值　　活性炭一般在酸性溶液中比在堿性溶液中有較高的吸附率。　　PH值會對吸附質在水中存在的狀態及溶解度等產生影響，從而影響吸附效果。　　④共存物質　　共存多種吸附質時，活性炭對某種吸附質的吸附能力比只含該種吸附質時的吸附能力差　　⑤溫度　　溫度對活性炭的吸附影響較小　　⑥接觸時間　　應保證活性炭與吸附質有一定的接觸時間，使吸附接近平衡，充分利用吸附能力。　　活性炭化學性　　活性炭的吸附除了物理吸附，還有化學吸附。活性炭的吸附性既取決于孔隙結構，又取決于化學組成。　　活性炭不僅含碳，而且含少量的化學結合、功能團開工的氧和氫，例如羰基、羧基、酚類、內酯類、醌類、醚類。這些表面上含有的氧化物和絡合物，有些來自原料的衍生物，有些是在活化時、活化后由空氣或水蒸氣的作用而生成。有時還會生成表面硫化物和氯化物。在活化中原料所含礦物質集中到活性炭里成為灰分，灰分的主要成分是堿金屬和堿土金屬的鹽類，如碳酸鹽和磷酸鹽等。　　這些灰分含量可經水洗或酸洗的處理而降低。　　活性炭催化性　　活性炭在許多吸附過程中伴有催化反應，表現出催化劑的活性。例如活性炭吸附二氧化硫經催化氧化變成三氧化硫。　　由于活性炭有特異的表面含氧化合物或絡合物的存在，對多種反應具有催化劑的活性，例如使氯氣和一氧化碳生成光氣。　　由于活性炭和載持物之間會形成絡合物，這種絡合物催化劑使催化活性大增，例如載持鈀鹽的活性炭，即使沒有銅鹽的催化劑存在，烯烴的氧化反應也能催化進行，而且速度快、選擇性高。