1910年，前南斯拉夫地震學家莫霍洛維奇契意外地發現，地震波在傳到地下50公里處有折射現象發生。他認為，這個發生折射的地帶，就是地殼和地殼下面不同物質的分界面。1914年，德國地震學家古登堡發現，在地下2900公里深處，存在著另一個不同物質的分界面。后來，人們為了紀念他們，就將兩個面分別命名為 莫霍面 和 古登堡面 并根據這兩個面把地球分為地殼、地幔和地核三個圈層。