專用計算機針對某類問題能顯示出最有效、最快速和最經濟的特性，但它的適應性較差，不適于其它方面的應用。在導彈和火箭上使用的計算機很大部分就是專用計算機。這些東西就是再先進，你也不能用它來玩游戲。　　通用計算機適應性很強，應用面很廣，但其運行效率、速度和經濟性依據不同的應用對象會受到不同程度的影響。　　通用計算機按其規模、速度和功能等又可分為巨型機、大型機、中型機、小型機、微型機及單片機。這些類型之間的基本區別通常在于其體積大小、結構復雜程度、功率消耗、性能指標、數據存儲容量、指令系統和設備、軟件配置等的不同。一般來說，巨型計算機的運算速度很高，可達每秒執行幾億條指令，數據存儲容量很大，規模大結構復雜，價格昂貴，主要用于大型科學計算。它也是衡量一國科學實力的重要標志之一。單片計算機則只由一片集成電路制成，其體積小，輕，結構十分簡單，性能介于巨型機和單片機之間的就是大型機、中型機、小型機和微型機。它們的性能指標和結構規模則相應的依次遞減。個人計算機或稱微型機這是目前發展最快的領域。根據它所使用的微處理器芯片的不同而分為若干類型：首先是使用Intel芯片386、486以及奔騰等IBMPC及其兼容機；其次是使用IPM--Apple-Motorola聯合研制的PowerPC芯片的機器，蘋果公司的Macintosh已有使用這種芯片的機器；再次，DEC公司推出使用它自己的Alpha芯片的機器。