鍺為銀灰色晶體，熔點937.4 C，沸點2830 C，密度5.35克/厘米 sup3;，硬度6～6.5，是一種稀有金屬，重要的半導體材料，室溫下晶體鍺質脆；有明顯的非金屬性質。鍺，原子序數32，原子量72.61。晶體結構為面心立方晶胞，每個晶胞含有4個金屬原子，做不規則運動。鍺晶體里的原子排列與金剛石一樣，硬而且脆，鍺化學性質穩定，常溫下不與空氣或水蒸汽作用，但在600～700℃時，很快生成二氧化鍺。 　　鍺地殼中的含量約0.0007%（一百萬分之七），大量的鍺以分散狀態存在于各種金屬的硅酸鹽礦、硫化物礦以及各種類型的煤中。鍺在自然界分布很散、很廣，煤、銅礦、鐵礦、硫化礦、某些銀礦中，也成鍺石產出，巖石，泥土和泉水中都含有微量的鍺。很多植物中都含有限量鍺，如人叁、黨叁、白芷、枸杞、靈芝草、蘆薈和茶葉等。