紅外探測器是一種輻射能轉換器主要用于將接收到的紅外輻射能轉換為便于測量或觀察的電能熱能等其他形式的能量.根據能量轉換方式紅外探測器可分為熱探測器和光子探測器兩大類.熱探測器的工作機理是基于入射輻射的熱效應引起探測器某一電特性的變化而光子探測器是基于入射光子流與探測材料相互作用產生的光電效應具體表現為探測器響應元自由載流子(即電子和/或空穴)數目的變化.由于這種變化是由入射光子數的變化引起的光子探測器的響應正比于吸收的光子數.而熱探測器的響應正比與所吸收的能量。