PACS可以指任何一種放射醫學圖像管理系統。其目的是：

l 連接所有數字化DICOM設備和非數字化影像設備，實現數據的采集和數字化閱片。

l 實現醫學影像信息共享及服務。

l提供患者診斷結果的數字化媒質，替代現有紙質病例報告與傳統影像膠片，解決病人病歷保管與攜帶的不便。

l以DICOM、HL7等國際標準為基礎，利用IHE定義的技術框架，實現PACS /HIS的跨系統通訊，實現影像學科與臨床學科的信息共享以及EMIR與EMR/EPR集成。

l提供有效的、可擴展的醫學影像教學和科研信息。

在實際應用中，可以把PACS應用劃分為五類：

1.在整個醫院內實施的完整PACS系統，目標是支持在醫院內部所有關于圖像的活動，集成了醫療設備，圖像存儲和分發，數字圖像在重要診斷和會診時的顯示，圖像歸檔，以及外部信息系統；

2.在醫院某個部門內實施的PACS，目標是提高部門內醫療設備的使用效率；

3.在醫院內部的圖像分發系統，目標是幫助醫院的其他部門，特別是急診室(ER)和監護房(ICU)獲得放射醫療部門生成的圖像；

4.在醫院集團內部甚至整個地區的醫院間實施所有關于圖像的診斷、會診及報告的發布，增加醫院及地區間的協作，充分利用各醫院的資源。

5.遠程放射醫療，目標是支持遠程病人信息、圖像信息的傳輸、查詢和顯示及遠程圖像處理、診斷、報告書寫等。

根據醫院的實際要求，一個實際的PACS系統可能包含了上述五類應用中的一類或多類。完整的PACS系統應該包括圖像獲取、數據庫管理、在線存儲、離線歸檔、圖像顯示及處理、與外部信息系統的接口、膠片打印以及用于傳輸數據的高速局域網絡和遠程廣域網。