寧夏的著名藥材，也是干旱半干旱荒漠地區耐旱的優良飼草。

別名甜甘草，為多年生草本植物，根、莖可入藥。是中藥中常用的解毒、調和藥劑，故有 十方九草 之說。具有補脾益氣、清熱解毒、潤肺止咳等功效。能起到抗潰瘍、抗炎癥、降血壓、降血脂、中樞抑制甚至抗腫瘤的作用，被稱為中藥里的 國老 ，贊為 藥中之王 。

甘草又是副食品工業的原料，可做醬油、口香糖、餅干、香煙的添加劑和釀酒的香料劑。在工業和印染業中，甘草也有廣泛的用途。

寧夏素來就是甘草之鄉，所產甘草色紅皮細、骨重粉足、條干順直，名蓋西北，國際市場上俗稱 西正甘草 。自古就是向皇室進獻的貢品，在國內外享有盛譽。