半胱氨酸為白色結晶或結晶性粉末，易溶于水，微有臭，難溶于乙醇，不溶于乙醚等有機溶劑。熔點240℃，單斜晶系。半胱氨酸為含硫氨基酸之一，屬非必需氨基酸，在生物體內，由蛋氨酸的硫原子與絲氨酸羥基氧原子相置換，經由胱硫醚而合成，從半胱氨酸出發可生成谷胱甘肽。半胱氨酸對酸穩定，而在中性及堿性溶液中易氧化生成胱氨酸。 1．在化妝品方面：用于生產燙發精、防曬霜、香水、養發精等，這種以半胱氨酸取代硫基乙酸的高級燙發精、冷燙精，具有燙發容易，發型易保持，柔而不亂等優點，還可以配制防曬霜和生發香水； 　　2．在醫藥方面：半胱氨酸主要用于肝臟藥，解毒藥，祛痰藥等醫藥品。半胱氨酸及其衍生物可用于肝臟中毒解毒、解熱鎮痛、潰瘍治療、疲勞恢復、輸液及綜合氨基酸制劑等，特別用于祛痰；治療支氣管炎和化痰作用。 　　3．在食品方面：面包發酵促進劑、保鮮劑。半胱氨酸作為發酵助劑、奶粉及果汁用抗氧劑和穩定劑，以及寵獸物食物的營養添加劑等； 　　4．L-半胱氨酸可用于N-乙酰-L-[1]、羧甲基半胱氨酸及其它半胱氨酸系列衍生物產品生產的原料。 5.加速谷蛋白的形成、防止老化；用于天然果汁可防止VC的氧化和褐變；對丙稀晴及芳香族酸中毒有解毒作用。預防放射線損傷作用。