U53型明渠流量計的工作原理是超聲回波技術，通過測量流量槽（堰）液位高度，再經過儀器內部的微處理器運算得到流量。由于是非接觸測量，能在較惡劣的環境中應用。超聲波傳感器在微機控制下，發射和接受超聲波，根據hb=ct/2計算出超聲波傳感器距被測液面的距離hb，從而得到液位高度ha；再根據流量計算公式最終得到液體流量。